Wetterverhältnissen entsprechend muss das Fahrzeug in Deutschland ausgestattet sein. Trotzdem gibt es hier keine „strenge“ Winterreifenpflicht. Das Fahren mit Winterreifen wird den Autofahrern nahegelegt und auch die Verhängung von Bußgeldern soll dies unterstützen, jedoch halten sich noch immer zu wenig Lenker daran.
Dabei sollten Winterreifen in der kalten Jahreszeit vor allem Unfälle vermeiden und auch durch Schnee und Matsch hervorgerufenen Hindernissen entgegenwirken.
Ein Auto, das im Winter mit Winterreifen versehen ist, kann besser unter Kontrolle gehalten werden. Ebenso ist der rechtzeitige Stillstand beim Bremsen besser gewährleistet als mit Sommerreifen. Eine höhere Bodenhaftung, sowie eine souveränere Lenkung und Beschleunigung zählen zu den weiteren Vorteilen der Winterreifen.
In Österreich gilt zum Beispiel bei winterlichen Straßenverhältnissen eine Winterreifenpflicht von 01. November bis 15. April für alle Personenkraftwagen und Lastkraftwagen, deren Gewicht bis 3,5 Tonnen beträgt. Eine Verwendung von Sommerreifen ist aber auch dann erlaubt, wenn auf mindestens 2 Antriebsrädern Schneeketten angebracht wurden.
Ein Fahrzeug darf jedoch nicht mit unterschiedlichen Reifen, also Sommer- und Winterreifen, gefahren werden.
Andere europäische Länder, wie zum Beispiel Ungarn und Italien, bringen oft eher kurzfrist Hinweisschilder an den Straßen an, die Winterreifen vorschreiben.
Auch in der Schweiz, Tschechien, Slowenien und der Slowakei gibt es keine zwingende Winterreifenpflicht. Meist sind die Regelungen so ähnlich wie in Deutschland und Österreich und verpflichten nur zu einer den Straßenverhältnissen angepassten Ausstattung des Autos.
Hingegen in Finnland, Estland und Lettland gibt es eine ausnahmslose Winterreifenpflicht, welche von Anfang November bis Ende Februar beziehungsweise Ende März gilt. Auch in Norwegen und Schweden gibt es diese Winterreifenpflicht, welche aber nur für Einheimische und nicht für Urlauber und Ausländer gilt.
Leider haben auch einige Länder noch gar keine Regelung bezüglich der Verwendung von Winterreifen eingeführt. Hierzu zählen Frankreich, England, Polen, Dänemark, Belgien, Luxemburg und Holland.
Vor Fahrtbeginn ins Ausland sollte man sich aber trotzdem lieber nochmals über die aktuelle Winterreifenpflicht erkundigen.
Viele Autofahrer vertrauen heutzutage trotz mangelnder Regelungen und Gesetze auf die Winterreifen.
Seit einem Jahr besteht auch in Deutschland die Winterreifenpflicht – dementsprechend haben die meisten Autofahrer inzwischen ihre Winterreifen montiert. Sind damit auch alle Vorschriften für die Reise in Wintersportziele wie Österreich, Italien, Schweiz und Frankreich erfüllt? Mitnichten: Wer sich bei der Winterausrüstung alleine an den in Deutschland geltenden Regeln orientiert, kann in den Nachbarländern böse Überraschungen erleben, stellen die Experten von TÜV SÜD fest.
In einigen Nachbarländern, gilt eine 
In der Straßenverkehrsordnung (StVO) wurde bisher zwar eine “geeignete Bereifung” gefordert – was das genau bedeutete, war jedoch lange nicht geregelt. Da nicht eindeutig geklärt war, 
In Deutschland müssen seit Ende des letzten Jahres bei Eis- und Schneeglätte geeignete Reifen montiert sein (
