Darüber hinaus kann der intelligente Sensor auch Inhaltsstoffe wie Schwefel, Wasser und andere Verunreinigungen im Kraftstoff erkennen. So kann man Motorkomponenten und Teile der Abgasnachbehandlung vor möglichen Einflüssen auf ihre Funktionsweise und die Emissionen schützen.

Anfang 2012 wird Continental so weit sein, funktionsfähige Muster des Mikrosensorsystems an Kunden auszuliefern. Der neue Sensor ist eine Lösung in Embedded-Technologie, die einen MOEMS-Baustein verwendet (Mikro OptoElektroMechanischer Sensor), um die Kraftstoffzusammensetzung mittels Messung der Licht-Transmission im infraroten Bereich des Spektrums zu bestimmen. Dieses optische Messverfahren lässt sich dazu nutzen, um viele Kraftstoffmerkmale zu bestimmen, darunter Dichte, Heizwert, Cetan- und Oktanzahl, Schwefelgehalt, Viskosität und weitere.

Continental liefert seit vielen Jahren Lösungen für die Kraftstoffsensorik und hat diese Erfahrung (etwa mit Flex Fuel Sensoren und der direkten Zylinderdruckmessung) genutzt, um den neuen Kraftstoffqualitätssensor zu integrieren und die umfangreichen Fähigkeiten des Systems in konkrete Vorteile für die Motorsteuerung umzusetzen.

Ihm sind zehn Prozent Bio-Ethanol beigemischt. Das vertragen nicht alle Fahrzeuge. Wer den Bio-Kraftstoff trotzdem tankt, riskiert Schäden am Motor (Ethanolkorrosion) sowie an Dichtungen und Leitungen des Kraftstoffsystems.

Welche Autos den neuen Kraftstoff problemlos vertragen, hat der Automobilclub unter www.adac.de/E10 aufgelistet. Nicht geeignete Fahrzeuge müssen, sofern kein herkömmliches Super angeboten wird, das teurere Super Plus tanken. Dieses ist mit einem Bioethanolanteil von maximal fünf Prozent (E5) unkritisch.

Die EU fordert in allen Ländern eine Anhebung des Bio-Ethanolanteils von fünf auf zehn Prozent bis Ende 2010, was in Deutschland bereits 2009 geschehen sollte. Der ADAC und andere Verbände hatten damals dagegen protestiert, weil möglicherweise Millionen von Fahrzeugen durch zuviel Ethanol im Benzin beschädigt worden wären. Die geplante Beimischungsverordnung war daraufhin vom Bundesumweltminister Gabriel im April 2008 fallen gelassen worden.

Deshalb erinnert der Automobilclub Kraftfahrer-Schutz (KS) wieder einmal daran, dass sich Benzin und Diesel bei Erwärmung ausdehnen. Ist der Tank restlos voll und das Auto steht in der Hitze, muss der Sprit durch Tankdeckel oder Entlüftungsrohr auslaufen. Die Folge: Schäden an Lack und Unterbodenschutz, schlimmstenfalls ein Fahrzeugbrand.

Kraftstoffe werden an den Tankstellen normalerweise unterirdisch bei 5 bis 10 Grad Celsius gelagert. Bei Außentemperaturen von 30 Grad und mehr, kann auch der Kraftstoff schnell um 20 Grad wärmer werden. Das bedeutet eine Ausdehnung um etwa zwei Prozent. Bei einem 50-Liter-Tank heißt das ein Liter mehr Volumen.

Ist das Auto dann noch in der prallen Sonne geparkt, heizt sich der Tankinhalt noch mehr auf, dehnt sich aus und muss irgendwo auslaufen. Deshalb im Sommer nie restlos voll tanken, es sei denn, man tritt gleich eine längere Fahrt an.

Die Kosten für Diesel und Benzin steigen unaufhaltsam. AUTO ZEITUNG hat nachgerechnet, ob sich Diesel überhaupt noch lohnt. Im Ratgeber der AUTO ZEITUNG wurden in der aktuellen Ausgabe 13/2008 die gleich starken Diesel- und Benzinversionen von zwölf beliebten PKW Modellen gegenübergestellt.

Der Vergleich zeigt, ab welcher Jahreskilometerleistung sich der Dieselkraftstoff lohnt. Das Ergebnis: Beim Opel Zafira beispielsweise lohnt sich der Diesel-Motor erst ab einer Fahrleistung von 99.530 Kilometern pro Jahr. Auch bei zahlreichen anderen Modellen müssen mehr als 50.000 Kilometer im Jahr zurückgelegt werden, um kostengünstiger als mit einem Benziner zu fahren. In einem ergänzenden Experten-Interview mit Dr. Lutz Mez, Geschäftsführer der Forschungsstelle für Umweltpolitik und Dozent am Otto-Suhr-Institut der Freien Universität Berlin, erklärt der Ölexperte die aktuelle Marktentwicklung und den damit verbundenen steigenden Dieselpreis: Während Preisschübe bislang in erster Linie durch Kriege und Naturkatastrophen ausgelöst wurden, sind für den jüngsten Anstieg vor allem Spekulanten verantwortlich. “Jedes Barrel wird heute 15 Mal an der Börse gehandelt, bevor es in der Raffinerie ankommt”, so Dr. Lutz Mez in der AUTO ZEITUNG.

Besonders moderne Dieselmotoren mit direkter Einspritzung wie Common-Rail oder Pumpe-Düse sollten selbst bei minimalen Fehlbetankungen nicht mehr gestartet werden. Der Tankinhalt muss abgelassen, das Kraftstoff-System gereinigt und neu mit Diesel befüllt werden.

Gründe für die Fehlbetankungen: Viele Zapfpistolen tragen Werbung anstelle klarer Sorten-Bezeichnungen und oft gibt es fünf oder noch mehr Kraftstoffe an einer Zapfstelle. Bis vor wenigen Jahren waren zumindest Diesel-Tanksäulen häufig noch separat in einer eigenen Ecke auf dem Tankstellen-Gelände gestanden.

Der ADAC rät dringend, in die Bedienungsanleitung zu schauen: Das früher empfohlene Beimischen von Benzin oder Petroleum als Fließverbesserer für niedrige Temperaturen ist bei fast allen neueren Fahrzeugen verboten – und wegen des Winterdiesels auch allermeist gar nicht nötig.

Wer andersherum einen Benzinmotor mit Dieselkraftstoff betankt und das Fahrzeug startet, wird bereits nach wenigen Metern ein Stottern und Qualmen seines Motors bemerken. Auch in diesem Fall muss je nach Herstellervorschrift oft nicht nur der Tank gereinigt, sondern auch die gesamte Kraftstoffanlage gründlich gesäubert und überprüft werden. Allerdings kommt diese Fehlbetankung nur selten vor, da die Diesel-Zapfpistolen meist nicht in die Einfüllstutzen von Benzin-Fahrzeugen passen.

Um Fehlbetankungen und teure Motorschäden zu vermeiden, fordert der
ADAC, Zapfpistolen anstelle von Werbung mit einer klaren Sortenkennzeichnung auszustatten. Problematisch sind auch leicht verwechselbare Namen für Spritsorten wie beispielsweise "Ultimate Benzin" und "Ultimate Diesel". An die Fahrzeughersteller appelliert der ADAC, den Einfüllstutzen bzw. Tankdeckel klar mit der geeigneten Kraftstoffsorte zu kennzeichnen. Darüber hinaus sollten technische Lösungen für einen Fehlbetankungsschutz forciert werden, wie ihn BMW, Ford und Land Rover bereits verwirklicht haben.

Die Rekordpreise bei Benzin und Diesel führen zu einem Nachfrageschub bei Erdgasfahrzeugen. Kein Wunder: An der Zapfsäule lassen sich im Vergleich zu Benzinern mehr als 50 Prozent und im Vergleich zu Dieselfahrzeugen weit über 30 Prozent sparen. Umgerechnet auf den Energiegehalt von Benzin tankt man Erdgas derzeit für rund 60 Cent pro Liter. Der Initiativkreis Erdgas als Kraftstoff in Bayern, ein Zusammenschluss von Gasversorgern und Autoherstellern, registrierte in den letzten Wochen eine Verzehnfachung der Zugriffe auf das Internet-Portal www.tanke-erdgas.de .

"Gerade Pendler und Gewerbetreibende suchen händeringend nach Alternativen zum teuren konventionellen Sprit", so Marco Krasser vom "IEK Bayern gibt Gas". Erdgas als Kraftstoff sei gefragt, denn es habe auch in diesem Jahr einen weitgehend konstanten Durchschnittspreis von rund 90 Cent pro Kilogramm Erdgas H*. Krasser: "Die Zahl der Erdgasfahrzeuge in Deutschland wächst rasant!" Beispielsweise sei nach den jetzt vorliegenden Zahlen der August-Bestellungen im Vergleich zum Vorjahr ein sattes Plus von 58 Prozent zu verzeichnen gewesen.

Angesichts von Dieselpreisen, die zuletzt die Grenze von 1,30 Euro deutlich überschritten haben, dürfte sich der Run auf die Fahrzeuge mit serienmäßigem Erdgas-Antrieb noch verstärken. Krasser prognostiziert bis 2012 eine Verfünffachung der Zahl von Erdgasfahrzeugen, von denen aktuell rund 62.000 auf Deutschlands Straßen unterwegs sind. Diese Prognose wird mit dem bis 2018 langfristig festgeschriebenen günstigen Mineralölsteuersatz für Erdgas als Kraftstoff und der rasch wachsenden Tankstellendichte begründet. Derzeit gibt es deutschlandweit über 750 Tankstellen und praktisch wöchentlich wird das Netz dichter.

Erdgasfahrzeuge verfügen auch über ein Umweltplus, was angesichts der Klimadiskussion mittlerweile ein starkes Verkaufsargument ist. Die Fahrzeuge mit Erdgas im Tank produzieren bis zu 25 Prozent weniger CO2 als die jeweils vergleichbaren Benziner. Wird dem Erdgas Bioerdgas beigemischt, das nahezu klimaneutral erzeugt wird, verbessert sich die Klimabilanz weiter. Außerdem ist Feinstaub praktisch kein Thema, wenn Erdgas für den Antrieb sorgt.

"Die Preis- und Umweltsensibilität ihrer Kunden veranlasst immer mehr renommierte Autohersteller, noch stärker auf Erdgas zu setzen", vermerkt Krasser. Derzeit gebe über 20 verschiedene Fahrzeuge – vom Stadtflitzer über den Familienvan und Transporter bis hin zur Limousine. Und für die nächsten beiden Jahre sind bereits besonders effiziente Turbo-Motoren und neue attraktive Modelle angekündigt. * H-Gas hat einen höheren Energiegehalt als L-Gas.